Las llamas en la isla de Creta en el sur de Grecia vuelven a poner de relieve la vulnerabilidad de la región a los incendios forestales destructivos.
Desde la madrugada de este jueves 3 de julio, más de 1.000 personas han sido evacuadas de hoteles y viviendas luego de que se expandiera la deflagración que inició el miércoles cerca de la ciudad de Ierapetra, en la costa sureste de la isla más grande del país.
Y es que los vientos huracanados y el clima seco avivan las llamas y dificultan los esfuerzos de los bomberos para controlar el fuego. Todo en momentos en que gran parte de Europa se asienta en una intensa ola de calor anticipada del verano.
Alrededor de 230 bomberos junto a 46 camiones cisterna y helicópteros, han sido desplegados para contener el incendio.
"Hay ráfagas de viento en la zona, algunas de intensidad 9 en la escala de Beaufort, que están provocando reavivamientos y dificultando las labores de extinción", declaró el portavoz del cuerpo de bomberos, Vassilis Vathrakogiannis, mientras miembros de su unidad junto a los refuerzos de Atenas tratan de controlar las llamas.
Varios residentes recibieron atención médica por dificultades respiratorias, detallaron las autoridades locales, pero no se reportaron heridos graves.
El Servicio de Bomberos y una agencia de protección civil emitieron alertas telefónicas para las evacuaciones e instaron a los residentes a no regresar para intentar salvar sus propiedades o pertenencias.
El incendio golpea al turismo en Creta
Las personas evacuadas, entre turistas y residentes, fueron retirados de al menos cuatro asentamientos y trasladados a un refugio temporal encubierto en Ierápetra. Algunos abandonaron Creta en barco, señalaron las autoridades locales.El sureste de la isla registró un gran éxodo de unos 5.000 turistas, según declaró a Reuters George Tzarakis, director de la empresa hotelera de la zona, expresando su preocupación por el impacto en las futuras reservas.
El turismo es una fuente clave de ingresos para esta popular isla turística. Y julio suele ser el mes más difícil de la temporada de incendios debido a las altas temperaturas y los fuertes vientos, según Vathrakogiannis, del cuerpo de bomberos.
Grecia y otros países del Mediterráneo se encuentran en una zona que los científicos han denominado "foco de incendios forestales", con focos de fuego frecuentes durante los veranos más calurosos y secos. Pero esas deflagraciones se han vuelto más destructivas en los últimos años, resaltan las autoridades, debido a la rápida evolución del cambio climático.
Si bien los incendios forestales son frecuentes en el país durante sus veranos, el departamento de bomberos informa que ya ha combatido docenas de ellos en toda Grecia en lo que va de año.
En 2018, un gran incendio arrasó la ciudad costera de Mati, al este de Atenas, atrapando a personas en sus casas y en las carreteras mientras intentaban huir. Más de 100 personas murieron, incluyendo algunas que se ahogaron al intentar nadar para alejarse de las llamas.
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