La fuga de gas que generó la evacuación de cerca de 2,000 familias en Porter Ranch, podría provocar una explosión aumentando el daño ambiental y el riesgo de un incendio, por lo que se han prohibido el uso de teléfonos celulares y relojes en la zona, según informe de las autoridades estatales.
Los residentes se encuentran preocupados y piden que la atención del problema pase a otro nivel, porque una explosión de gas inflamable se ventilaría hacia arriba, a través del pozo conocido como SS25, en lugar de disiparse hacia el subsuelo y canales subterráneos como en este momento ocurre.
Patrick Pope, vicepresidente del concilio vecinal de Porter Ranch, condenó la falta de transparencia con la que Southern California Gas Co. ha manejado este caso, reportado desde finales de octubre de 2015, y cuyos detalles se han conocido por investigaciones del diario Los Angeles Times.
“¿Qué otra cosa no ha divulgado la compañía de gas ?”, reflexionó el líder local en entrevista con HOY, advirtiendo que sus vecinos siguen saliendo de la ciudad, ante el efecto del gas que se percibe todos los días, por lo que se observan más oficiales de policía vigilando la localidad.
“Muchas familias han dejado los locales comerciales y restaurantes [porque] no son capaces de pagar el alquiler”, agregó Pope, dejando en manos de las autoridades la resolución de este caso que provocó el traslado de 1,870 alumnos de las escuelas locales a otros planteles.
“Sólo puedo esperar y rezar”, subrayó Pope.
De acuerdo a reguladores de la calidad del aire de California, estiman que esta fuga de gas es equivalente al 25% de las emisiones diarias de metano del estado y tiene el efecto parecido al que produce la conducción de 160,000 automóviles en un año.
Entretanto, los habitantes de Granada Hills, Chatsworth y Northridge, vecindarios en los alrededores de la zona afectada, pueden solicitar apoyo para reubicación, indicó la compañía de gas en un comunicado de prensa.
“No se le ha dado la atención adecuada a este caso, solo hemos visto que se han emitido declaraciones de emergencia; el gobierno federal debería intervenir antes de que ocurra un desastre mayor”, exhortó Mario Matute, miembro de la junta de directores del Pacifica of the Valley Hospital.
Mitch Englander, concejal del Distrito 12, monitorea de cerca este problema proveyendo información a los residentes por medio del portal de su oficina; sin embargo, al igual que la comunidad está consternado, al darse cuenta que el problema no está bajo control.
"Desde el primer día, he tenido una gran preocupación de que esta filtración podría encenderse y ahora estamos escuchando la nueva información de riesgo adicional, debido al fracaso en los intentos de matar el pozo. Todos los días parece que damos un paso adelante y dos hacia atrás", aseveró Englander.
Porter Ranch, localizada a 29 millas al noroeste de Los Ángeles, es el vecindario más rico de esta región, los ingresos promedios entre sus residentes oscila en 121,000 dólares anuales. La población, hasta antes del rompimiento de la tubería, alcanzaba un aproximado de 30,571 personas.
A juicio de Randy Jurado, director de California Latino Environmental Advocay Network, la fuga de gas refleja el poco interés de las corporaciones en enfocarse en la prevención y deja al descubierto la desigualdad que viven las comunidades en el Sur de California.
“Si este caso hubiera ocurrido en el Sur de Los Ángeles se hubieran esperado a que explotara primero”, cuestionó el activista, agregando que la reparación de tuberías se debió realizar desde 1979, cuando se reportó el error, costo que ahora saldrá más elevado.
“Las compañías no lo van a admitir, pero todo este tiempo trataron de ignorar el problema de las tuberías; este caso debe servir de lección, para que en el futuro se tomen las debidas precauciones para que no ocurran desastres mayores”, enfatizó Jurado.
La corporación de gas ha invertido 50 millones de dólares para combatir la fuga, desde entonces se reportan más de 25 demandas legales de los habitantes afectados, proceso que podría convertirse en una erogación de fondos multimillonaria.
http://www.hoylosangeles.com