En el distrito costero de Cox's Bazar, al sur de Bangladesh, un voraz incendio consumió un sobrepoblado campamento de refugiados rohingya. Destruyó más de 1.000 refugios y dejó a miles de personas sin hogar.
Fuertes vientos avivaron el incendio, que se propagó en el campamento de Kutupalong, en Ukhiya, a la media noche del sábado, sin reportar víctimas. "El fuego fue grande y destruyó unos 1.040 refugios en el campamento", comentó un bombero local a la agencia de noticias AP. "Tardamos unas dos horas en controlar las llamas, con la participación de diez unidades de bomberos de Ukhiya y otras estaciones del distrito", agregó.
Según testigos, mujeres y niños corrieron a un terreno vacío cercano para protegerse, llevando las pocas pertenencias que pudieron consigo.
Refugiados rohingya observan un incendio en su campamento de refugiados en Kutupalong en el distrito de Cox's Bazar, Bangladesh, la madrugada del domingo 7 de enero de 2024. © Shafiqur Rahman / AP
"Estamos sufriendo mucho frío y nos enfrentamos a una situación difícil. En estos momentos, estamos sentados junto a un arroyo con mis nietos tras escapar por los pelos de una situación que ponía en peligro nuestras vidas. Nuestras tiendas quedaron destruidas por el fuego", declaró Zuhura Begum, de 65 años.
Aparte de las viviendas, otras instalaciones como centros de enseñanza, quedaron destruidas por las llamas, según declaró Mohammed Mizanur Rahman, Comisionado de Bangladesh para la Repatriación y el Socorro a los Refugiados en Cox's Bazar.
Por su parte, ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados, declaró que cerca de 7.000 personas quedaron sin hogar a causa del incendio y que unas 120 instalaciones, incluidas mezquitas y centros de salud, fueron destruidas.
Aunque la causa exacta del incendio aún no está clara, declaraciones preliminares de los refugiados sugieren que un horno de barro pudo ser el causante, según señaló Shafiqul Islam, jefe de la estación de bomberos de Ukhiya.
En la imagen se observa un incendio en un campo de refugiados de Balukhali ubicado en Cox's Bazar, Bangladesh, el 22 de marzo de 2021. © Rohingya Right Team / MD Arakani / Reuters
Los incendios en los campos de refugiados son comunes, y en incidentes previos se han registrado la destrucción de miles de hogares. El año pasado, unas 12.000 personas se quedaron sin hogar tras un incendio que destruyó 2.800 refugios y más de 90 instalaciones, incluidos hospitales y centros de aprendizaje. Un grupo de investigación creado por la comisión lo calificó de "acto de sabotaje planificado".
En el incendio de este domingo, las autoridades continúan evaluando los daños. "La causa del incendio actualmente sigue siendo desconocida, y las autoridades gubernamentales nos han asegurado que se llevará a cabo una investigación sobre la causa del incendio", comunicó ACNUR.
Una crisis sin retorno
Más de un millón de refugiados rohingya han huido a Bangladesh desde Myanmar a lo largo de varias décadas, incluidos unos 740.000 que cruzaron la frontera desde agosto de 2017, tras la brutal represión del Ejército de Myanmar.La crisis de los refugiados rohingya en Bangladesh tiene sus raíces en la persecución étnica y religiosa que sufren los rohingya en Myanmar. Son una minoría étnica musulmana con siglos de historia en Myanmar, pero el gobierno del país no los reconoce como ciudadanos y los considera migrantes de Bangladesh. A lo largo de décadas, los rohingya han enfrentado discriminación, violencia y abusos tanto de las autoridades como de grupos budistas extremistas.
En 2017, la situación alcanzó su punto crítico cuando el Ejército de Myanmar lanzó una operación militar en respuesta a un ataque de un grupo insurgente rohingya. La operación militar resultó en violaciones masivas de derechos humanos, incluyendo asesinatos, violaciones, torturas y la destrucción de aldeas enteras. El conflicto forzó a cientos de miles de rohingya a huir a Bangladesh en busca de refugio y protección.
Refugiados rohingya observan después de que un incendio a medianoche arrasara su campamento de refugiados en Kutupalong en el distrito de Cox's Bazar, Bangladesh, el domingo 7 de enero de 2024. © Shafiqur Rahman / AP
La crisis de los refugiados rohingya se considera una de las peores crisis humanitarias del mundo y ha sido objeto de condena por parte de múltiples ONG defensoras de derechos humanos.
La situación en Myanmar empeoró desde que los militares tomaron el poder en 2021, y los intentos de repatriar a los refugiados han resultado infructuosos. La primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, ha dicho en múltiples ocasiones que no forzará el regreso de los refugiados. Varios grupos de derechos humanos advierten que las condiciones en Myanmar no son adecuadas ni seguras para la repatriación en este momento.
En 2022, Estados Unidos corroboró las atrocidades masivas perpetradas por el Ejército de Myanmar en una campaña sistemática dirigida contra la minoría étnica rohingya. La declaración oficial de Estados Unidos afirmó que la brutal represión de los rohingya en Myanmar alcanza el nivel de genocidio.
Un incendio arrasa los hogares de miles de refugiados rohingya en Bangladesh
En la madrugada del domingo, un devastador incendio arrasó un campo de refugiados rohingya en el sureste de Bangladesh. Destruyó alrededor de 1.000 refugios y dejó a miles de personas sin hogar, informan…