Un dia como hoy El gran incendio de 1910, 78 bomberos muertos en dos días

[Nacho]

El 20 de agosto, el gran incendio de 1910, un fuego que consumió cerca de 3 millones de acres en el noreste de Washington, el norte de Idaho y el oeste de Montana, se cobró las vidas de 78 bomberos en dos días.

Se considera el mayor incendio en la historia de Estados Unidos y el que bomberos han perecido hastalos ataques del 11 de septiembre de 2001. También se conoce como "cuando las montañas rugieron."

La ciudad de Wallace (Idaho), antes y después del incendio.

Según el sitio web 1910Fire.com, las nevadas en noroeste del Pacífico en el invierno de 1910 dio lugar a aludes mortales en la Cascada y Bitterroot Mountains, a lo que siguió un verano seco. Cientos de incendios forestales (algunos relatos dicen que miles) se declararon en la región entre el ParqueNacional de los Glaciares y el Cascades en las fechas previas al 20 y 21 de agosto en los que fuertes vientos llegaron a la región y convirtieron a los incendios en tormentas de fuego que arrasaron millones de hectáreas de bosques y algunos pueblos situados en esas áreas boscosas.

Entre las víctimas mortales, la totalidad de 28 hombres que componían la "dotación perdida" fue alcanzada por las llamas y perecieron en Setzer Creek fuera de Avery, Idaho.

Fue en este incendio donde Ed Pulaski se hizo conocido al salvar a su dotación resguardarse del fuego en una cueva en la que perecieron cinco de sus hombres por inhalación de humo, más otro que no consiguió alcanzar el refugio, salvandose los treinta y siete restantes de una muerte segura.

http://www.lignum.cl/2015/02/17/grandes-e-historicos-incendios-forestales-que-debes-conocer/


Ed Pulaski

Ed Pulaski


Edward "Ed" Pulaski ( 1868-1931 ) fue un ranger del Servicio Forestal de los EE. UU. en Wallace, Idaho. Pulaski viajó al Oeste y trabajó como minero, en el ferrocarril y como ranchero antes de unirse al Servicio Forestal en 1908. El 20 de agosto de 1910, durante el desastre conocido como el Gran Incendio de Idaho o el Gran Fuego de 1910, se le atribuye a Pulaski salvar a 40 de los 45 hombres de su dotación. Había sido un año especialmente seco y los incendios forestales se extendían por el noreste de las Montañas Rocosas. Pulaski se encontraba supervisando dotaciones contra incendios en la vertiente derecha de Placer Creek, a unas cinco millas al sur de Wallace, cuando repentinamente el fuego se volvió fuera de control alcanzando a las dotaciones.

Basándose en sus conocimientos del lugar y de la dinámica de incendios forestales, Pulaski puso a sus hombres a salvo en una mina abandonada. Tras hacer entrar a sus hombres en el interior de la mina abandonada, los amenazó con disparar con su pistola a cualquiera que tratara de abandonarla. Tumbados sobre el suelo del túnel, todos los bomberos sobrevivieron salvo cinco, que fallecieron por inhalación de humo al igual que dos caballos que llevaban. La entrada de la mina, conocida como El túnel de Pulaski, está recogida en el Registro Nacional de Lugares históricos.

La herramienta de bomberos Pulaski

Pulaski es reconocido como el inventor de la herramienta Pulaski. empleada en incendios forestales, que se caracteriza por contar en su cabeza con un hacha para corte y una azada para cavar o remover tierra.

El monte Pulaski, de 1670 metros a 2,4 millas al sudoeste de Wallace, lleva su nombre, al igual que el túnel que conduce a la Mina Nicholson, lugar en el que se resguardaron Pulaski y sus hombres.

 

[Nacho]

1910 LOS INCENDIOS FORESTALES - DENTRO DE LAS PUERTAS DEL HADES (Gentileza Google traslator)

Fue el mayor incendio forestal en la historia de América, Ahora, casi cientocinco años después, los fantasmas ennegrecidos de cedros gigantes están en testigo mudo de la devastación y muerte que montaba los vientos salvajes de agosto.
En poco más de 48 horas horribles, a partir de la tarde del sábado 20 de agosto del infierno rugiente devorado más de 8 millones de pies tablares de madera virgen en 3 millones de hectáreas en el oeste de Montana y el norte de Idaho, causó la muerte de 78 bomberos y 8 civiles y diezmados 13,5 millones de dólares de la propiedad personal. Otros incendios forestales han sido más mortal, pero ninguno tan salvajemente o movido rápidamente a través de un vasto desierto tales enmaderado al igual que el gran incendio de 1910.

Cuentas de la mención tormenta Edward Stahl, un técnico forestal, que escribió de llamas que dispararon cientos de pies en el cielo nocturno "avivado por un viento de tornado tan violenta que las llamas se aplanan por delante .... picada a la tierra en grandes curvas como dardos, un verdadero demonio rojo verdadero del infierno".

Hurricane vientos de velocidad volvieron cañones en los crematorios. De los 86 que murieron, 28 o 29 bomberos - la historia es clara - trataron de escapar de la muerte sólo para ser atrapado en un cañón vertical.

Hysterical, en un estado de confusión y el shock, los hombres huyeron por sus vidas, el humo cáustico abrasador pulmones y obstruir la visión. Los incendios, el humo denso, el calor intenso y cegador y las llamas crepitantes eran ineludibles. Muchos hombres, demasiado aterrorizados para hacer frente a la muerte por el fuego, se quitaron la vida por arma de fuego. Un hombre saltó de un tren en llamas. Dos bomberos se rindieron a su suerte y simplemente entraron en las llamas mientras sus compañeros vieron con horror de donde habían buscado refugio en la proyección de una orilla del arroyo.

Las declaraciones de testigos describen el terror experimentado por los que lucharon el fuego 1910 y vivió para contarlo. Un sobreviviente dijo a un reportero de un periódico, "El fuego volvió árboles y los hombres en antorchas extraños que explotaron como velas romanas".

Extractos de la contabilidad de la Ranger Edward Pulaski del fuego en Placer Creek, cerca de Wallace, Idaho. Pulaski era un Ranger en el d'Alene Bosque Nacional de Corazón, en 1910

Su archivo personal incluido esta evaluación, escrito por su jefe, el Supervisor Forestal, WG Weigle: ". Sr. Pulaski es un hombre de más excelente juicio, conservador, conoce a fondo con la región, después de haber prospectado a través de la región por más de veinticinco años. Él es considerado por los veteranos como uno de los mejores y más seguros a los hombres a ser puesto a cargo de un equipo de hombres en las colinas ".

"Fiel a su estilo, Ranger Pulaski guiar a su equipo a través de la oscuridad y un infierno rugiente impulsada por los vientos con fuerza de huracán, con la seguridad del túnel Eagle Mine Guerra. En los años posteriores al incendio, fue agasajado por su heroísmo, tal vez en parte porque era la visión de cada uno de lo que un héroe debe tomaron similares. Él llevó un notable parecido con el actor Gregory Peck, estaba de seis pies tres, tenía los ojos azul acero, y golpeó una presencia imponente en todos sus pasos ".

"Algunos llorando, algunos rezando" - Los maderos de minas en la boca del túnel se incendió, por lo que se puso de pie en la entrada y colgado mantas mojadas sobre la abertura, tratando de mantener las llamas de nuevo, llenando mi sombrero con agua, lo que por suerte estaba en la mina, y tirarlo en las maderas ardientes. Los hombres estaban en estado de pánico por miedo, algunos llorando, otros rezando. Muchos de ellos pronto se convirtió en inconsciente del gas tremendo calor, el humo y el fuego ... Yo, también, por fin dejé caer inconsciente. No sé cuánto tiempo estuve en esta condición, pero debe haber sido por hora. Recuerdo haber escuchado a un hombre decir: "Ven afuera, muchachos, el jefe es muerto. Le respondí: "Como el infierno que es." Me levanté y sentí el aire fresco que circula a través de la mina. Todos los hombres estaban tomando conciencia. Eran las cinco de la mañana ... "

" Zapatos quemado tuvimos que abrirnos paso a través de los registros ardientes y por medio de los escombros de fumar. Cuando nosotros no alcanzamos a caminar nos arrastramos en nuestras manos y las rodillas. ¿Cómo nos pusimos manos que apenas conozco. Estábamos en una condición terrible, todos lastimarnos o quemado. Yo era ciego y mis manos se quemaron de tratar de mantener el fuego fuera del túnel. Nuestros zapatos se quemaron nuestros pies y nuestras ropas estaban en harapos resecos ... "

Otro sobreviviente del holocausto de fuego describieron la devastación -" El verde, bosque en pie de ayer se había ido; en su lugar una masa carbonizada y humeante de escombros melancolía. Los árboles vírgenes, tan lejos como alcanzaba la vista, se rompieron o hacia abajo, carente de una sola ramita de verde. Miles de árboles - robusto, gigantes del bosque - se sentaron propensa ... Los hombres, que saciaron su sed de pequeños arroyos, se convirtió inmediatamente en mortalmente enfermo. El agua limpia y pura que atraviesa kilómetros de cenizas se había convertido en una solución fuerte, alcalino, contaminados por los peces muertos, asesinados por la lejía. A partir de entonces bebíamos sólo agua de manantial ".

Plan para un desastre

El invierno de 1909-1910 fue fría amarga con poca nieve. Me dio obligado frentes de tiempo en el Pacífico, que normalmente enterrado en la zona decenas de metros de nieve, en vez desahogado su furia en las cascadas. Sólo un pequeño porcentaje de los que la humedad se llevó tierra adentro hasta el norte de Idaho y el oeste de Montana. El área recibe menos de media pulgada de precipitación de enero a junio y fue el más seco en la memoria de nadie.

La temperatura se elevó y el trueno final de la tarde y tormentas eléctricas, carentes de humedad, provocaron incendios forestales en todo el desierto. A mediados de mayo el Parque Nacional Glaciar ya estaba en estado de sitio. Varios incendios se desataron en todo el alto del condado del norte de Idaho y el noroeste de Montana, como los hombres y empacar los equipos se reunieron para luchar contra los brotes. Informes llegaron en los días de los bosques Blackfoot, Gabinete, Clearwater, Flathead, Lolo y Kaniksu de nuevos incendios forestales que engrosaron triplicar su tamaño a una velocidad más rápida que un hombre podía moverse.

En 1910 la gestión de la madera era aún una idea nueva en los Estados Unidos. En 1905 el presidente Theodore Roosevelt estableció el Servicio Forestal de los Estados Unidos para gestionar los bosques nacionales con el objetivo de proporcionar el condado con un suministro constante de agua de calidad y el temporizador. En ese momento la atención se centró en la conservación y la política estableció que la mejor manera de conservar las reservas de madera era para protegerlos de los incendios forestales.

Aunque recién formada y sin experiencia, el Servicio Forestal de los EE.UU. reconoció claramente el peligro inmediato de la situación y reclutó a miles de hombres para luchar contra los números cada vez mayores de los incendios forestales remotos a través de los estados del noroeste.

Los buscadores empacó sus cosas y se mudó de las tierras altas, los colonos y ganaderos enterrados equipo o la sacaron de daña manera y se trasladaron las familias y los animales más próximos al río. Se alentó a la ciudad y los residentes del campamento de arriba y abajo el camino a trasladarse a las zonas de seguridad en Spokane o Missoula.

A medida que la temporada de incendios avanzaba, también lo hizo el número y tamaño de los incendios que asoló el desierto. Equipo, la experiencia y la mano de obra eran escasos. Joe Haim, un graduado de Washington State College en 1909, trabajó como topógrafo en el Coeur d 'Alene bosque nacional y describió las dificultades y los obstáculos que enfrentan los bomberos. "No había senderos o caminos y tuvimos que ir en 65 millas para llegar al fuego cuando nos mandaron primero en salir ... que tomó más tiempo para llegar al país que para apagar un pequeño incendio." Joe Haim recluido su tripulación aterrorizada a punta de pistola para evitar que huyen de un incendio no podrían escapar. Su acción decisiva y heroica salvó muchas vidas.

La sequía continuó en el verano y las muchas pulgadas de lluvia que anualmente bendijeron la zona no pudo llegar. Vientos secos calientes humedad impíos desde el suelo del bosque, los arroyos drenan y se marchitaron las hierbas de prado generalmente verdes; se perdieron las cosechas y el ganado sufrieron. Todos los elementos necesarios para una tormenta catastrófica estaban en su lugar.

El 20 de agosto, un frente frío feroz engendró vientos huracanados de velocidad que se alimentan de oxígeno fresco a los muchos fuegos dispersos. Anteriormente controlada, incendios de baja intensidad se multiplicaron en una gigantesca bola de fuego, los incendios latentes coronadas y árboles estallaron en un ardiente infierno de varios kilómetros de ancho y cientos de pies de altura. Humo venenoso ennegrecido el campo como el día se volvió instantáneamente a la noche más oscura. En Denver, a 800 kilómetros de distancia del epicentro de la tormenta de fuego, la temperatura bajó a 19 grados en 10 minutos y en 17:00 un viento rugiente descendió sobre Denver, borrando con el humo tóxico de los incendios en el noroeste.

Los bomberos repartidos por todo el bosque fueron cogidos desprevenidos. Impedido por el intenso calor, el cegamiento de humo y terrenos peligrosos, muchos quedaron atrapados y no pueden huir de la conflagración. Algunos sobrevivieron por meterse en cavernas o pozos de minas o empapándose con agua y se fijan en los arroyos y riachuelos. Los residentes de los pueblos pequeños huyeron de la zona en tren o se quedaron y desesperadamente encienden de nuevo los fuegos contra la pared aterrador de las carreras de la llama hacia ellos.

En la mañana del 21 de agosto de la devastación era evidente y alucinante. Más de un tercio de la población de Wallace, Idaho fue incinerado. Cerca de Grand Forks estaba en ruinas. En el otro lado del Paso de Lookout fueron destruidas las ciudades de DeBorgia, Taft, Haugen y Henderson. El humo denso llenó el cielo hacia el este hasta el Estado de Nueva York y el sur hasta más allá de Denver, Colorado. Los marineros que navegan en el Pacífico informó que no podían ver las estrellas a través del velo de humo.

Dos días después, el 23, un frente frío secundario barrió desde el Pacífico caer un diluvio de lluvia fuerte. El "Big Burn" fue finalmente extinguido, sin embargo no antes se perdieron vidas y vidas fueron cambiadas para siempre por la experiencia. Será siglos antes de que un bosque normal se restaura

 

[Nacho]

“La Gran Explosión”. Cuando las montañas rugieron en los Estados Unidos
franciscojaviertostado / 1 semana ago


Panorámica de la ciudad de Wallace y los edificios destruidos por el fuego.

Muchas batallas se han perdido en la continua lucha del hombre contra los incendios. Ciudades y pueblos arrasados, bosques consumidos y lo peor de todo, la pérdida de vidas humanas. Hace unos meses dediqué un post a los primeros cuerpos de bomberos de la historia, pero en la actualidad y a pesar de disponer de numerosos avances tecnológicos, todavía queda mucho camino por recorrer en lo que a prevención y extinción se refiere. Por desgracia siguen declarándose miles de incendios en todo el mundo que, con más o menos fortuna, se consiguen sofocar gracias a voluntarios y bomberos cada vez más especializados. Pero si hay un incendio que marcó un antes y un después, un siniestro que permanece en la memoria de cualquiera, es el sucedido en el año 1910 en los Estados Unidos, el Gran Burn (la Gran Explosión).

No fue el más mortífero de Norteamérica pero sí el más grande, devastador y en el que más bomberos fallecieron hasta el atentado de las Torres Gemelas del 2011 en el que entre personal paramédico y bomberos murieron 343 valientes. Se incineraron tres millones de hectáreas y afectó a tres Estados: el oeste de Montana, el norte de Idaho y el noreste de Washington.

Tras una primavera y un verano muy secos los bosques eran verdaderos polvorines altamente inflamables. Semanas antes al gran incendio se registraron miles de incendios ocasionados por las cenizas calientes originadas por el paso de las locomotoras o de cualquier otra acción del hombre. El 20 de agosto, un frente frío acompañado de fuertes rachas de viento huracanados avivó varios de esos pequeños incendios en las Montañas Rocosas del Norte y en cuestión de horas, pinos, abetos y cedros hicieron incontrolable su avance.

El Servicio Forestal Nacional se había organizado solo cinco años antes y no disponía ni de medios ni personal suficientemente preparados como para hacerle frente, así que, el presidente William Howard Taft ordenó tanto al ejército como a la Infantería (Buffalo Soldiers) ayudar en las tareas de extinción. Por la noche, los barcos que se encontraban a 800 metros de distancia de la costa en el Océano Pacífico no podían navegar al estar las estrellas ocultas por el humo, cubriendo el cielo de Nueva Inglaterra y llegando el hollín a Groenlandia. La catástrofe parecía imposible de controlar hasta que la providencia hizo que otro frente frío barriera la zona con lluvia persistente ayudando a extinguirlo. El resultado final se saldó con la muerte de 87 personas, en su mayoría bomberos, convirtiéndose en el incendio forestal más mortífero en la historia de los EE.UU. Siete ciudades quedaron completamente destruidas por el fuego, un tercio de la ciudad de Wallace (Idaho) fue reducida a cenizas y la circulación de trenes y las comunicaciones quedaron interrumpidas.



La catástrofe abrió amplios debates en la sociedad además de concienciar a los políticos en la necesidad de mantener una infraestructura eficaz en la prevención y lucha contra los incendios forestales. Se consolidó el Servicio Forestal de Estados Unidos generalizándose esta necesidad al resto de países del mundo.

Y como en todas las desgracias siempre aparece algún héroe, en esta ocasión sería un guardabosques que trabajaba para el Servicio Forestal desde hacía dos años llamado Edward C. Pulaski, el que pasaría a la leyenda:


Ed Pulaski el año del gran incendio.

El incendio localizado al sudoeste de Wallace sorprendería a Pulaski y a los cuarenta y tres hombres que estaban bajo sus órdenes. Al encontrarse acorralados por las llamas hizo que le siguieran hasta el túnel de una mina. Ya en el interior, muchos pensaron que Pulaski les había llevado a una ratonera sin salida por lo que algunos decidieron huir. Pulaski, manteniendo la calma, les ordenó tumbarse en el suelo mientras colgaba mantas mojadas de agua sobre la entrada amenazando de disparar a cualquiera que intentara salir. El humo no tardaría en hacerles perder el conocimiento hasta que despertaron al día siguiente, todos habían sobrevivido menos cinco compañeros. Su decisiva actuación y su coraje evitó que murieran todos. Se convirtió en un héroe.

Pulaski siguió trabajando como agente forestal hasta 1929, muriendo dos años después. En esos años crearía una herramienta de lucha contra incendios que pasaría a ser la más utilizada del Servicio Forestal de EE.UU., el hacha de Pulaski.

“Quiero llamar su atención sobre el maravilloso trabajo realizado por el Servicio Forestal en la lucha contra los grandes incendios de este año. Con la apropiación muy insuficiente hecho para el Servicio Forestal, sin embargo, que el servicio, debido a la absoluta honestidad y eficiencia con que se ha llevado a cabo, ha dado misma manera que se crea un americano orgulloso de tener un cuerpo de servidores públicos tales; y han mostrado las mismas cualidades de heroísmo en la lucha contra el fuego, en el peligro y en ocasiones a la pérdida de sus vidas, que los bomberos de las grandes ciudades muestran en el trato con los edificios en llamas. “

Theodore Roosevelt, sep 1910 (Presidente de los Estados Unidos 1901 – 1909)

 

[Nacho]

http://www.foresthistory.org/Research/Galleries/1910Fires_Gallery/index.htm
http://www.1910fire.com/

http://www.1910fire.com/Appendix Pages/Photos of the Era/thumbs page.htm

http://www.theadventurepost.com/all-posts/legacy-of-1910s-great-fire-pulaski-tunnel-trail-in-idaho/

http://www.foresthistory.org/ASPNET/Policy/Fire/FamousFires/Pulaski.pdf